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Nel 2024, si celebrano i 150 anni della prima esposizione a Parigi interamente dedicata all’Impressionismo. Un movimento che taluni, oggi, nell’epoca dell’arte digitale e dell’effimero, considerano superato, definendolo ancorato al classicismo. Come per ogni fenomeno, dipende dall’angolazione da cui lo si guarda.

All’epoca del suo sviluppo, ovvero la seconda metà del XIX secolo, il movimento impressionista rivoluzionò la storia dell’arte e le rigide regole stabilite dal “Salon officiel” e dall’Accademia delle belle arti.

Iniziatori di questa trasformazione in campo pittorico furono Claude Monet, Alfred Sisley, Auguste Renoir, Camille Pissarro, Edgar Degas, Berthe Morisot e Paul Cézanne, inizialmente ispirati dal quadro “Colazione sull’erba” di Manet, che non abbracciò, alla fine, il progetto di Monet e compagni. Progetto che si concretizzò effettivamente il 15 aprile 1874, al 35 del boulevard des Capucines, quando un gruppo di trenta artisti – tra cui i già citati Monet, Sisley, Renoir, Pissarro, Degas, Morisot e Cézanne – presentarono le loro creazioni tramite un’esposizione indipendente da loro organizzata presso l’ex atelier del fotografo Nadar. Un evento eccezionale che, lì per lì, suscitò ancora critiche da parte della maggior parte degli “esperti d’arte” ufficiali e che non permise ai pittori che vi parteciparono di vendere le loro opere. Eppure, fu un evento storico, uno spartiacque non solo a livello artistico. Aprì le porte all’Impressionismo.

Vi chiederete: perché parlare di questo tema, seppur entusiasmante, in uno spazio dedicato alla Provenza?

Come molti di voi sapranno – e come molti avranno già letto in alcuni post pubblicati proprio qui –, numerosi artisti, tra cui quelli legati al movimento Impressionista, nel loro flusso creativo sono stati ispirati dalla luce e dai paesaggi provenzali.

Anche noi, dunque, desideriamo celebrare i 150 anni di questo rivoluzionario movimento artistico compiendo un viaggio in quei luoghi dove è possibile approfondire il legame tra pittori Impressionisti e Provenza.

Prima tappa, Cagnes-sur-Mer: Auguste Renoir

In realtà, nella prima tappa del nostro itinerario non ci troviamo nella “vera” Provenza, ma in Costa Azzurra, tra Nizza e Cannes.

È qui, che Auguste Renoir, ormai artista già rinomato (tanto da ricevere il prestigioso riconoscimento di cavaliere della Legione d’onore), trovò quei giochi di luce che ricercava per le sue tele. Nel 1908, Renoir si trasferì presso il domaine chiamato Collettes, circondato da una natura ricca e straordinaria.

Malgrado la sofferenza, a Cagnes-sur-Mer Renoir realizzò ancora diverse tele, tra cui “Le bagnanti”, e si dedicò persino alla scultura. Si spense il 3 dicembre 1919, nella sua magione a Cagnes-sur-Mer.

Il domaine des Collettes è divenuto casa-museo di Renoir, dove poter ammirare diverse opere del maestro – 14 tele e 40 sculture – oltre che il suo atelier e quegli oggetti che gli hanno permesso di dipingere sino ai suoi ultimi giorni.

Ma il domaine des Collettes è molto di più, perché custodisce uno splendido giardino, dominato da olivi secolari. È in questo spazio naturalistico che Renoir respirava la bellezza della natura, tra mare e paesaggi collinari. Un luogo dove il tempo appare sospeso e dove aleggia lo spirito creativo di Renoir.

Tra gli eventi da non perdere:

La 21° edizione del “Rendez-vous aux jardins”, dal 31 maggio al 2 giugno 2024, presso il giardino del Musée Renoir, un’occasione per scoprire l’amore creativo di Pierre Auguste Renoir verso la natura.

Seconda tappa, Nizza: Berthe Morisot

Berthe Morisot, a Nizza, è rimasta affascinata dal suo porto e dalla sempre famosa Promenade des Anglais. Per poi scoprire, durante il suo secondo soggiorno, le colline attorno alla città

Tra i quadri presenti nell’esposizione niçoise vi sono, per esempio, La Plage de Nice, Le Port de Nice (entrambi del 1882), e poi La cueillette des oranges à Cimiez del 1889.

Terza tappa, Antibes: Claude Monet

Nel 1888, Claude Monet soggiornò a Cap d’Antibes. A impressionarlo fu l’intensità, quasi irreale, dei giochi di luce. Una luce del Midi diversa rispetto a quella del nord della Francia. Per questo, Monet affermò che “Qui, bisognerebbe dipingere con dell’oro e delle gemme”.

Nel corso delle sue vacanze in Riviera, Monet dipingeva al mattino e nelle ore pomeridiane per immortalare su tela i cambiamenti della luce che avvolgeva un paesaggio tra il blu del mare e il verde dei pini.

Mutamenti nella luce che si riverberano sulle mura della città-vecchia, sulle foglie degli alberi e sui movimenti delle onde marine.

Da qui, la creazione di quadri come Antibes effet d’après midi, o ancora Antibes vue de la Salis, e Antibes, le matin.

Quarta tappa, Aix-en-Provence: Paul Cézanne

“L’impressionismo è la mescolanza ottica dei colori: io devo spingermi oltre.
Ho voluto fare dell’impressionismo qualcosa di solido e duraturo.”

Per comprendere la genialità dell’arte di Cézanne consiglio di visitare il suo atelier-museo a Aix-en-Provence. Sebbene la coltre del tempo abbia lasciato i suoi segni, nell’atelier si percepisce ancora la sua presenza.

Tutto incominciava e terminava qui, intervallando l’inizio e la fine con le sue scoperte di Aix e della natura circostante, in primis della Montagna Sainte-Victoire, ritratta in ben 44 pitture a olio e 43 acquarelli. All’interno dell’atelier si possono osservare quegli oggetti quotidiani cari al pittore, molti dei quali lo hanno ispirato per le sue tele, come vasi, ceramiche, fiori di carta e di stoffa.

Cézanne partecipò alla prima mostra indipendente degli Impressionisti nel 1874 con l’opera “La casa dell’impiccato a Auvers”.

Tuttavia, Cézanne si distaccò presto da tale movimento, sostituendo l’interesse verso i fenomeni percettivi della luce e del colore, con una maggiore attenzione verso la spazialità, attraverso forme e volumi.

A ispirarlo certamente il paesaggio cubista di Les Carrières De Bibémus, alla periferia di Aix.

Un altopiano roccioso di 7 ettari, sfruttato un tempo come cava di pietre per i monumenti e poi abbandonato. Cézanne scoprì questo luogo durante una delle sue passeggiate e ne rimase talmente colpito da plasmare il nuovo movimento post-impressionista-cubista, come testimonia l’opera “Le rocher rouge”.

Quinta tappa, Avignone: Alfred Sisley, Edgar Degas

In quest’ultima tappa visitiamo il Museo Angladon – Collezione Jacques Doucet, situato nel cuore della città, in un edificio del XVIII secolo.

In questo spazio sono ospitate alcune opere di vari Impressionisti, come Paysage de neige à Louveciennes di Alfred Sisley, e Deux danseuses di Edgar Degas. E poi troviamo Nature morte au pot de grès di Paul Cézanne.

E per oltrepassare i confini dell’Impressionismo, da non perdere all’interno del Museo Angladon le opere di Picasso, Modigliani, Van Gogh, Derain.

testo Silvia C. Turrin